Le destin exceptionnel d’une princesse sénégalaise devenue esclave à Maurice et libérée à la Réunion, raconté dans une pièce de théâtre fraichement créée… L’évènement artistique de cette rentrée ! 

Texte et mise en scène : Shenaz Patel
Interprètes : Leone Louis et Laurent  Atchama
Création musicale : Chanson Mon zarlor
Texte : Michel Ducasse
Composition : Daniel Riesser
Interprétation : Virginie Gaspard
Chanson Swazir : groupe Patyatann
Création vidéo : Lionel Lauret
Création affiche : Nicolas Bastien-Sylva
Image : Nelson Navin

« Niama, princesse du Sénégal, a environ 9 ans quand elle est razziée et emmenée comme esclave vers l’île Maurice. En 1755, presqu’ un siècle avant l’abolition de l’esclavage, elle sera une des toutes premières femmes affranchies à la Réunion. Et accompagnera le destin exceptionnel de son fils, Lislet-Geoffroy, grand scientifique, premier "homme de couleur" à être élu à l'Académie des Sciences de Paris, symbole de la lutte pour l’abolition de l’esclavage et pour les droits de l’Homme.

L’histoire de nos îles est couturée de silences. Face à cette réalité, ce projet théâtral s’attache à documenter et donner voix et vie au destin hors du commun de cette femme. Qui en dit tant sur l'histoire de notre région au sein du monde. Une histoire de luttes qui n’est pas sans échos contemporains… » 

Ce texte a été écrit et mis en scène par Shenaz Patel suite à une résidence qu’elle a menée aux Archives départementales de la Réunion, qui lui a permis d’explorer l’histoire de Niama, de retracer des faits et des documents, « dont certains portent une importante charge autant historique qu’émotionnelle ».

Il est interprété sur scène par les talentueux comédiens  Léone  Louis et Laurent Atchama de la compagnie réunionnaise Baba Sifon.

Cette création existe grâce à la collaboration de nombreux artistes des îles Sœurs : La création musicale est assurée par Michel Ducasse, Daniel Riesser, Virginie Gaspard et le groupe Patyatann.
La création vidéo est signée Lionel Lauret.

La pièce a aussi bénéficié de l’apport de l’Iconothèque Historique de l’Océan Indien.

Des membres du personnel des Archives Départementales ont par ailleurs bienveillamment accepté d’apporter leur concours à cette première restitution publique de fin de chantier.


Shenaz Patel, exploratrice 
Journaliste et femme de lettres mauricienne, Shenaz Patel aime à se définir comme une "exploratrice".

Elle compte une production littéraire éclectique: quatre romans (dont Le silence des Chagos publié aux Éditions de L'Olivier - Le Seuil, lauréat en 2007 du Grand Prix Littéraire des Océans Indienet Pacifique à Paris), des nouvelles, des pièces de théâtre (La phobie du caméléon, Prix Beaumarchais des Écritures de l'Océan Indien, et Paradis blues créée aux Francophonies de Limoges par Ahmed Madani), des albums jeunesse, des BD (dont une en cours sur l'histoire de Maurice) des recueils de contes, des traductions en créole aussi bien d’albums de Tintin que du Godot de Beckett).

Après avoir participé à l'International Writers Program aux Etats Unis en 2016, été en résidence de recherche et d'écriture à l’université de Harvard en 2018, elle agit cette année comme mentor au sein de l’International Women’s Creative Mentorship Program, qui vise à accompagner de jeunes écrivaines dans leur projet d’écriture.

L'insularité, le féminin, les tensions, les espoirs et les révoltes de l'intime à l'épreuve du monde, parcourent son travail. Dans l’utopie, volontaire, que l’écriture pourrait changer le monde…

Léone Louis, Parolèz