Étienne Klein est ancien élève de l'École Centrale Paris et a obtenu un DEA de physique théorique. Il a par la suite effectué un doctorat en philosophie des sciences et obtenu une Habilitation à diriger des recherches (HDR).
Physicien au CEA, où il est actuellement directeur du Laboratoire de Recherches sur les Sciences de la Matière, il a participé à divers grands projets, en particulier la mise au point du procédé de séparation isotopique par laser et l'étude d'un accélérateur à cavités supraconductrices. Au CERN, il a participé à la conception du grand collisionneur de particules européen, le LHC.

Apres avoir enseigné pendant plusieurs années la physique quantique et la physique des particules à l'École Centrale de Paris, Etienne Klein y est actuellement Professeur de philosophie des sciences. Il est l'un des spécialistes de la question du temps en physique, et l'auteur de nombreux ouvrages. Il est par ailleurs membre du Conseil d'Analyse de la Société, dirigé par Luc Ferry, et du conseil scientifique de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST).

Jusqu'en juin 2014, il a animé tous les jeudis matin une chronique sur France Culture, Le Monde selon Étienne Klein. Depuis septembre 2014, il anime sur cette même chaîne l'émission La Conversation scientifique, diffusée hebdomadairement le samedi de 18h à 19h en 2014-2015 puis de 14 à 15 heures toujours le samedi en 2015-2016.

 Thème de l'intervention à l'IFM: « Y a-t-il eu un instant zéro ? »

 "D'ou vient l'univers ? Et d'où vient qu' il y a un univers ?

Irrépressiblement, ces questions se posent à nous. Et dès qu'un discours prétend nous éclairer, nous tendons l'oreille, avides d'entendre l'écho du tout premier signal.

Mais de quoi parle-t-on quand on parle d'origine de l’univers ? Et est-on bien sûr que l'univers a jamais commencé ? Que représente l’instant zéro auquel on associe le big bang ?

Nous examinerons les perspectives que nous propose en la matière la cosmologie contemporaine."

Distinctions

2010 : Chevalier de la Légion d’honneur
2006 : Officier dans l’Ordre des Palmes Académiques.

Prix

2010 : Galilée et les Indiens (Flammarion) reçoit le prix Ernest Thorel (éducation) de l’Académie des Sciences Morales et Politiques
2004 : Le Petit Voyage dans le monde des quanta (Flammarion) reçoit le prix Jean Rostand
2004 : Les Tactiques de Chronos (Flammarion) reçoit le prix « La science se livre »
2000 : Lauréat du prix du Budget décerné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques pour L’unité de la physique (PUF)
2000 : Lauréat du prix Grammatikakis-Neumann de « philosophie empirique » décerné par l'Académie des sciences
1997 : Lauréat du prix Jean Perrin décerné par la Société Française de Physique

2013 : Elu membre de l’Académie des Technologies

2008 : Commissaire scientifique (Avec Marc Lachièze-Rey et Roland Lehoucq) de l’exposition permanente de la Cité des Sciences et de l’Industrie Le Grand Récit de l’Univers